ছাত্র-জনতার আন্দোলনের মুখে ক্ষমতা ছেড়ে দেশত্যাগের প্রায় দুই বছর পার হতে চললেও, বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের তৃণমূল থেকে কেন্দ্র পর্যন্ত নেতাকর্মীদের মাঝে শেখ হাসিনার জনপ্রিয়তা বিন্দুমাত্র কমেনি। বরং প্রতিকূল পরিস্থিতিতে দলের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে কর্মীরা এখনো তাঁর নেতৃত্ব ও নির্দেশনার ওপরই সবচেয়ে বেশি ভরসা রাখছেন।

​সারাদেশের বিভিন্ন পর্যায়ের নেতাকর্মীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, দীর্ঘ সময় দলের বাইরে থাকলেও শেখ হাসিনাই তাঁদের একমাত্র ‘আশার আলো’। বিশেষ করে দলের এই চরম দুঃসময়ে তাঁর অডিও বা ভিডিও বার্তাগুলো কর্মীদের মাঝে নতুন করে প্রাণসঞ্চার করছে। কর্মীদের মতে, গত ১৫ বছরের উন্নয়ন এবং দলের সাংগঠনিক ভিত্তি তিনিই গড়ে তুলেছেন, যা তাঁকে আজও অপ্রতিদ্বন্দ্বী করে রেখেছে।

​বিশ্লেষকদের মতে, আওয়ামী লীগের মতো একটি প্রাচীন এবং বিশাল রাজনৈতিক দলে শেখ হাসিনার বিকল্প নেতৃত্ব এখনো গড়ে ওঠেনি। দীর্ঘ সময় ক্ষমতায় থাকার ফলে দলের চেইন-অফ-কমান্ড তাঁর ব্যক্তিত্বের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছিল। ফলে নির্বাসিত জীবনে থেকেও তিনি ভার্চুয়ালি দল নিয়ন্ত্রণ করছেন এবং তাঁর প্রতি কর্মীদের আবেগীয় সংযোগ এখনো প্রবল।

​”আওয়ামী লীগের রাজনীতিতে শেখ হাসিনা শুধু একজন নেতা নন, তিনি একটি আদর্শিক স্তম্ভ। দুই বছর ধরে শত প্রতিকূলতার মাঝেও কর্মীরা যে ঐক্যবদ্ধ থাকার চেষ্টা করছেন, তার মূল কারণ শেখ হাসিনার প্রতি তাঁদের অবিচল আনুগত্য।”

​বর্তমানে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমগুলোতে আওয়ামী লীগ সমর্থকদের তৎপরতা লক্ষ্য করলে দেখা যায়, শেখ হাসিনার পুরনো ভাষণ এবং বর্তমান পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে দেওয়া তাঁর বিভিন্ন উক্তি ব্যাপকভাবে শেয়ার হচ্ছে। ‘উন্নয়নের কারিগর’ হিসেবে তাঁকে তুলে ধরে কর্মীরা নিয়মিত প্রচারণা চালাচ্ছেন। যদিও দলের বড় একটি অংশ মামলার মুখে এলাকাছাড়া বা আত্মগোপনে আছেন, তবুও তারা মনে করেন শেখ হাসিনার নির্দেশ পেলেই তারা আবারও রাজপথে সক্রিয় হবেন। তবে এই জনপ্রিয়তা আগামী দিনের রাজনৈতিক মেরুকরণে কতটা প্রভাব ফেলবে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।